森の中を行く選手。８番は佐々木／ギィタップ組。

120kmには8組の人馬、80kmには3組の人馬がエントリー。コースは赤30km、青20km、黄20kmの３つのループを決められた順番で巡ることになっている。コースは整備され川を渡るポイントもあり競技でなく馬と行くには魅力的なロケーションだ。

谷／勝太郎組

スタート時点からレグ１の赤ループ30kmを終える２時間くらいは夕立のような激しい雨が振り、選手、馬ともにびしょ濡れでレースは進んだ。レグ２以降雨は止んだが、今回のお楽しみナイトライドの幕開け、霧が立ちこめヘッドランプの光は拡散してしまい、行く先も見えないなか選手達は森の中へ消えてゆく。馬の暗い中での視力もすごいが特に女性ライダーが１人で暗闇の中馬と一緒に進んで行く勇気に関心。

120kmの部は終止、佐々木保／ギィタップ組がリードし、そのまま優勝。レグ毎の馬体検査も馬の心拍が規定以下に下がるのも早いようで、レグをゴールしてから検査へ向かうまでの時間も短くパスして行くことからも馬のポテンシャルも高そうだった。最後のレグの騎乗を観たが、終盤になっても人馬一体となって軽やかに森を駈けて行く姿は実に気持ちが良さそうだった。結果、ベスコンも受賞していた。

ゴールをサポートクルーと共に喜ぶ

９月には同じ場所で160kmの大会も開催されるし北海道で全日本の大会も開催される。まずは、一度大会を観にいってみてはいかがだろうか。おすすめは、サポートクルーやスタッフとして大会に参加し体感してみる事。後は近くの乗馬クラブに馬を乗りにいってみるのもお勧め。その時は外乗やエンデュランス競技に力をいれているところを探して行こう。